Геологическая среда - термин, используемый в литературе с разным содержанием: 1) геологическая среда - горные породы и почвы, слагающие верхнюю часть литосферы, которые рассматриваются как многокомпонентные системы, находящиеся под воздействием инженерно-хозяйственной деятельности человека, в результате чего происходит изменение природных геологических процессов и возникновение новых антропогенных процессов, что в свою очередь вызывает изменение инженерно-геологических условий определенной территории (Е.М.Сергеев, 1979); 2) геологическая среда - окружающие нас геологические условия (В.Д.Ломтадзе, 1984); 3) геологическая среда - пространство, в котором происходит геологическое движение материи.
В инженерной геологии под геологической средой (согласно Е.М.Сергееву, 1979) обычно понимают верхнюю часть литосферы, которая рассматривается как многокомпонентная динамичная система, находящаяся под воздействием инженерно-хозяйственной деятельности человека, и которая, в свою очередь, в известной степени определяет эту деятельность. В этой связи Е.М.Сергеев рассматривал инженерную геологию как науку о геологической среде. В соответствии с этим верхней границей геологической среды является дневная поверхность Земли, а нижней - глубина оказываемого техногенного воздействия любой природы. В результате воздействия человека происходит изменение природных геологических процессов и возникновение новых, антропогенных, процессов, которые вызывают изменение инженерно-геологических особенностей территории.
Термины "геологическая среда" и "окружающая среда" связаны друг с другом. Они имеют антропоцентрическую направленность и связаны с отражением влияния жизни и деятельности человека на природные среды.