Жидкие кристаллы (ЖК) представляют собой вещества, способные при определенных условиях образовывать состояния (или мезофазы),в которых вещество обладает структурными свойствами, промежуточными между свойствами твердого кристалла и жидкости. В мезофазе вещество по вязким свойствам относится к жидкостям - обладает текучестью, образует капли, принимает форму сосуда, в котором находится. Вместе с тем оно характеризуется рядом свойств, присущих кристаллам - наличием дальнего ориентационного порядка, анизотропией оптических, электрических, магнитных, механических и других свойств. Жидкокристаллическое состояние свойственно многим органическим соединениям, молекулы которых (мезогены) геометрически анизотропны: они имеют или вытянутую или дискообразную форму (дискотические ЖК). Переход в жидкокристалическое состояние может происходить при изменении температуры (термотропные ЖК) или при изменении концентрации растворителя (лиотропные ЖК). Фундаментальное отличие ЖК от изотропных жидкостей заключается в наличии ориентационной степени свободы, которая является следствием макроскопического упорядочения молекул в пространстве. Многие уникальные свойства ЖК связаны с высокой чувствительностью ориентационного упорядочения молекул к внешним воздействиям (электрическое и магнитное поле, гидродинамические потоки, граница раздела ЖК-твердое тело).
С точки зрения симметрии выделяют три основные группы ЖК: нематические, холестерические и смектические жидкие кристаллы.
Несмотря на то, что жидкие кристаллы были открыты сравнительно давно (австрийским ботаником Фридрихом Рейнитцером в 1888 г.), в течении более 40 лет работ по изучению жидких кристаллов практически не проводилось. Только лишь в начале 20-х годов началось изучение необычных свойств жидких кристаллов. В 1922 г. французский ученый Ж. Фридель предложил первую классификацию жидких кристаллов, в середине 20-х голландец С. Озеен и чех Х. Цохер создали теорию упругости, в 30-х годах русские ученые В.К. Фредерикс и В.Н. Цветков впервые исследовали поведение жидких кристаллов в электрических и магнитных полях. Однако до 60-х годов изучение жидких кристаллов не представляло существенного практического интереса и все научные исследования имели достаточно ограниченный, чисто академический интерес. Ситуация резко изменилась в середине 60-х годов, когда в связи с бурным развитием микроэлектроники и миниатюризацией приборов потребовались устройства, способные отображать и передавать информацию, потребляя при этом минимум энергии. И вот здесь на помощь пришли жидкие кристаллы анизотропия физических свойств и высокая чувствительность к внешним воздействиям позволили создать быстродействующие и экономичные акустические, оптические преобразователи, мониторы и т.д.
Источник: originweb.info