Выращена рассада из семян времен короля Георга III

Британские биологи из Банка семян тысячелетия (Millennium Seed Bank), под руководством специалистов Королевских ботанических садов в Кью, успешно прорастили семена 200-летней давности. Семена трех видов (бобы Liparia villosa и две пока не опознанные разновидности акации и протеи) в 1803 году привез в Англию из Южной Африки голландский купец Ян Теерлинк, а некоторое время назад их обнаружили в его записной книжке, хранящейся в Национальном архиве. Росток акации на сегодня достиг уже полуметровой высоты и нормально развивается.

Теерлинк плавал на прусском судне «Henriette» и возил шелк и чай из Китая и Явы. Семена он забрал близ мыса Доброй Надежды, где ненадолго остановился, возвращаясь в Европу. На обратном пути корабль со всем содержимым был захвачен британским флотом.

Ботаники сами удивляются своему успеху: ведь семена около года плыли из Кейптауна, а потом десятки лет пролежали в Лондонском Тауэре. Лишь последние 10 лет они гарантированно провели в подходящих условиях, под наблюдением специалистов. Потому неудивительно, что прорасти сумели только 3 из 32 семян.

В то же время ранее удавалось прорастить и более древние семена, хотя и не со столь сложной судьбой. Так, 4 года назад американские ученые вырастили лотос из семян, радиоуглеродным методом датированных как 500-летние. Позднее израильские специалисты заявили, что у них выросла финиковая пальма из семени 2000-летней давности.

Когда растения подрастут, планируется провести исследование их геномов и генов, чтобы выяснить, как проходила эволюция этих видов в последние два века.