Великобритания обнародовала свою первую лунную программу

Великобритания объявила о создании собственных аппаратов для исследования Луны. Первая миссия предполагает создание зонда, получившего название Moonlight, который будет выведен на орбиту вокруг естественного спутника Земли и сбросит на его поверхность четыре пенетратора для изучения внутреннего строения Луны. Каждый из научных приборов должен будет врезаться в поверхность Луны на скорости в 300 м/с и проникнуть на глубину двух километров. Одной из задач этой миссии будет проверка сейсмической активности спутника Земли.

В настоящее время проект одобрен Британским агентством финансирования астрономических исследований. По словам разработчиков этой программы, их миссия будет в равной степени сосредоточена как на видимой, так и на обратной стороне спутника Земли. В разработке концепции аппарата участвует фирма Surrey Satellite Technology Limited. Глава этой компании, профессор сэр Мартин Свитинг выразил мнение, что космические исследования достаточно подешевели для снаряжения Великобританией собственной исследовательской миссии, которую и планируется осуществить к 2010 году.

Второй проектируемый аппарат для исследований Луны получил название Moonraker. Он предназначен для посадки на поверхность в кратере на полюсе или на тёмной стороне для изучения лунных пород. Таким образом, будет получена информация, которая поможет выбрать место для создания обитаемой лунной базы.

Стоимость исследовательских миссий к Луне малых космических аппаратов составляет около 500 миллионов евро. Однако специалисты из Великобритании надеются снизить расходы на одну пятую. Осуществление запланированных миссий позволит британским учёным получить в своё распоряжение информацию для изучения Луны, а промышленности - овладеть технологиями для успешной конкурентной борьбы на мировом рынке, сообщает BBC News.

В настоящее время программы по исследованию Луны при помощи орбитальных аппаратов и зондов с посадочным и возвращаемым модулями планируют многие страны. Собственные аппараты готовятся к запуску в Индии, Китае, Японии, США и России, которая, как и Великобритания, использует в своей программе пенетраторы.