Впервые со времени открытия колец Урана в 1977 году эта планета повернулась к нам плоскостью своих колец. Такое событие случается весьма редко: раз в 42 года.
Этим не преминули воспользоваться астрономы. Сразу три земных телескопа: телескоп Кек на Гавайях, VLT Южной Европейской обсерватории и телескоп Паломарской обсерватории получили снимки системы Урана. На снимке из ESO видны одновременно внутренние кольца планеты, а также четыре спутника Урана: Титания, Миранда, Ариэль и Умблиэль. Не остался в стороне и космический телескоп Hubble. Его снимки позволили увидеть самые слабые внешние кольца планеты.
Снимки показывают, что со времени изучения системы Урана аппаратами Voyager 21 год назад система колец изменилась.
Как полагают специалисты, дальнейшее изучение снимков, возможно, позволит открыть несколько маленьких «спутников-пастухов», которые поддерживают кольца своим гравитационным полем.
Результаты наблюдений опубликованы в онлайн-версии журнала Science - Science Express. Также сегодня их обсудят на сеголняшнем научном конгрессе в Потсдаме - European Planetary Science Congress 2007.
Источник: Газета.Ru