В далёком 1962 году учёные обратили внимание на необычное свечение медузы Aequorea victoria. Оказалось, что белок, ответственный за флуоресценцию, способен совершить революцию в молекулярных исследованиях. За его открытие и применение Нобелевской премией 2008 года по химии отмечены японец Осаму Симомура (Osamu Shimomura), а также американцы Мартин Чолфи (Martin Chalfie) и Роджер Цзянь (Roger Y. Tsien).
Необычное вещество получило название "зелёный флуоресцирующий белок" (Green fluorescent protein — GFP), впоследствии ставший одним из самых востребованных инструментов в биохимии.
С помощью GFP были разработаны так называемые биосенсоры – при введении белка в качестве люминесцирующего маркера в живые ткани стало возможным наблюдать за недоступными ранее процессами. Например, за ростом нервных клеток или развитием раковых опухолей.
GFP также оказался незаменимым в генной инженерии. Дело в том, что для поддержания заданных характеристик репликации необходим маркерный ген, который позволил бы различать гибридные клетки для их эффективной селекции. Именно с помощью "светящегося" белка было выведено множество трансгенных видов живых организмов.
В общем, биохимикам-лауреатам научное сообщество выразило заслуженное признание.
Первым, кому удалось выделить GFP, был Осаму Симомура, изловивший Aequorea victoria близ западного побережья США. Именно он обнаружил, что в синем освещении белок светится зелёным.
Мартин Чолфи был пионером в использовании протеина в качестве генетического маркера, а Роджер Цзянь разработал описание механизма GFP-флуоресценции и модифицировал белок так, чтобы он мог светиться различными цветами. Таким образом, например, стало возможным вывести светящихся кошек и поросят, а также сделать портрет из бактерий.
Источник: MEMBRANA